Maria Lurdes Portugal, nascida em 21 de abril de 1968, na cidade de Maria Helena, interior do Estado do Paraná, é filha de Narciso Alves Portugal e Aliete Paulo Portugal. Casou-se com João Aurélio Damião, com quem constituiu família e teve dois filhos: Vitor Wilson Damião e Maria Vitória Damião.
Há mais de três décadas, precisamente no ano de 1989, fixou residência no
município de Caarapó/MS, onde iniciou sua trajetória profissional como
professora. Atuou por aproximadamente dez anos no magistério, dedicando-se ao
Ensino Fundamental nas Escolas Estaduais Narciso Menezes, Joaquim Viana e
Cleuza Vargas Galhardo, sempre demonstrando compromisso com a educação e a
formação cidadã.
Movida por sua afinidade com os números e raciocínio lógico, ingressou no
curso superior de Matemática, concluindo sua formação no ano de 1994. Durante
sua atuação docente, despertou em si um forte senso de responsabilidade social,
o que a impulsionou a ampliar sua atuação para além da sala de aula.
No ano de 2000, iniciou sua trajetória no trabalho voluntário, atuando no
Centro Educacional Marie Ariane (CEMA). No mesmo período, passou a contribuir
como sócia da APAE – Associação de Pais e Amigos dos Excepcionais, colaborando
significativamente para a promoção da inclusão social e melhoria da qualidade
de vida de pessoas com deficiência intelectual e múltipla.
Em 2005, ampliou ainda mais seu envolvimento social ao iniciar trabalho
voluntário na Associação Frei Eucário (Lar do Idoso), desempenhando diversas
funções, com destaque para a captação de recursos em prol do atendimento à
pessoa idosa. Em 2010, passou a integrar a diretoria da referida instituição,
intensificando sua dedicação às ações e projetos voltados ao cuidado e
acolhimento dos idosos.
No ano de 2014, foi eleita Presidente da APAE de Caarapó, assumindo a
responsabilidade de dar continuidade ao relevante trabalho desenvolvido pela
instituição, promovendo ações de defesa de direitos, inclusão social e
prestação de serviços às pessoas com deficiência. Seu trabalho destacou-se pela
articulação com diversos setores da sociedade e pelo fortalecimento da
conscientização coletiva acerca da importância da inclusão.
Em 2015, foi eleita Presidente do Lar do Idoso, função que passou a exercer
com o mesmo comprometimento e sensibilidade. Em 2017, foi reconduzida à
presidência da APAE, passando a desempenhar, simultaneamente, ambas as funções,
evidenciando sua capacidade de liderança, organização e dedicação ao bem comum.
Como reconhecimento de sua trajetória marcada pelo trabalho voluntário,
responsabilidade social e compromisso com a população, foi eleita prefeita do
município de Caarapó/MS nas eleições de 2024, obtendo 55,33% dos votos válidos,
totalizando 9.516 votos, sendo eleita em primeiro turno. Sua eleição representa
a confiança da população em uma liderança construída com base no serviço, na
ética e no cuidado com as pessoas.
Sua história é marcada pela dedicação, sensibilidade social e compromisso
com o desenvolvimento humano, sendo exemplo de liderança pautada no trabalho
coletivo, na solidariedade e no fortalecimento das políticas públicas voltadas
à educação, assistência social e inclusão.
Diante de toda sua trajetória de relevantes serviços prestados à comunidade
de Caarapó, justifica-se plenamente o reconhecimento de sua atuação e
contribuição para o desenvolvimento social do município.
